Autonomia e segurança no trânsito: a Califórnia deve escolher o caminho a seguir

Nas últimas duas décadas, a Califórnia tem sido líder global em tecnologia de veículos autônomos, revolucionando a forma como transportamos pessoas e mercadorias. O estado desenvolveu um sistema robusto para supervisionar o desenvolvimento, testes e implantação de veículos altamente automatizados; o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia, que regula a segurança desta tecnologia, emitiu licenças para 40 fabricantes por meio do processo regulatório AV mais desenvolvido de qualquer estado.

Os veículos autónomos podem tornar as estradas da Califórnia mais seguras, reduzir as emissões e reforçar a economia do estado através da criação de novos empregos. Os VA criaram milhares de empregos para pessoas de todos os níveis de educação e qualificação, e os fabricantes estão criando caminhos para empregos de alta tecnologia que não exigem diplomas de quatro anos. O setor de transporte rodoviário autônomo por si só poderia aumentar a atividade econômica do estado em US$ 7,9 bilhões no produto interno bruto (PIB) de 2019, de acordo com um estudo da Silicon Valley Leadership Group Foundation.

À medida que a tecnologia AV amadurece, estamos numa encruzilhada para determinar como podemos garantir o potencial social que a tecnologia oferece - como maior segurança rodoviária e novas opções de transporte para pessoas que não podem conduzir um carro - ao mesmo tempo que garantimos que estamos a garantir que estamos introduzindo essas novas tecnologias de maneira cuidadosa, deliberada e segura.

O Senado da Califórnia está considerando esta semana uma legislação, aprovada recentemente pela Assembleia, que proibiria a operação de caminhões sem motorista no estado, exigindo que cada caminhão autônomo também tivesse um motorista humano em seu interior. Os patrocinadores do projeto de lei argumentam que se trata de melhorar a segurança no trânsito - mas os oponentes apontam que a proibição de novas tecnologias de segurança reforçará o status quo de mortes em nossas rodovias e anularia anos de progresso dos principais reguladores de segurança da Califórnia, supervisionando a integração segura de caminhões sem motorista. .

Promovendo a segurança no trânsito na Califórnia

Todos os anos, vemos demasiados feridos e mortes trágicas nas nossas estradas, demasiada poluição e demasiado tempo perdido em engarrafamentos. Na raiz destes desafios estão erros e escolhas humanas: comportamentos de condução imprudentes, embriagados e distraídos que levam a acidentes, congestionamentos e horas de inatividade no trânsito.

E estas tendências vão na direção errada: aproximadamente 4.407 californianos perderam a vida em acidentes de trânsito em 2022 – um aumento de 3% em relação ao ano anterior. O tamanho e o peso dos camiões tornam-nos particularmente propensos a causar acidentes graves; de acordo com a Federal Motor Carrier Safety Administration, os Estados Unidos registraram um aumento de 27% nas mortes em acidentes fatais envolvendo caminhões grandes em 2020 – e 83% deles não eram ocupantes do caminhão.

A tecnologia subjacente aos camiões autónomos tem o potencial de melhorar a segurança rodoviária para todos os utentes das estradas da Califórnia. Ao aproveitar sensores avançados, inteligência artificial e algoritmos sofisticados, os caminhões autônomos são capazes de detectar perigos potenciais, analisar condições complexas da estrada e responder com velocidade e precisão incomparáveis.

Ao contrário dos condutores humanos, os camiões autónomos não estão sujeitos a fadiga, distração ou incapacidade, garantindo uma atenção constante que proíbe acidentes causados ​​por erro humano.

Alcançando o equilíbrio

Os especialistas em segurança rodoviária da Califórnia desenvolveram uma estrutura que exige testes intensivos, certificação e avaliação contínua de caminhões autônomos.

O Projeto de Lei 316 da Assembleia fecharia a porta a este quadro regulamentar desenvolvido pelos principais especialistas em segurança do estado e instituiria uma proibição geral de camiões autónomos, independentemente dos seus registos de segurança.

Ainda existe muito ceticismo público em relação aos veículos automatizados. A minha organização, Partners for Automated Vehicle Education, existe para promover conversas baseadas em factos que reconheçam a profunda incerteza que as novas tecnologias podem trazer – e os benefícios em segurança e mobilidade que estas tecnologias prometem.